直线电机，也称为线性电机，顾名思义，它是一种能产生直线运动的电机。直线电机把电能转换成直线运动的机械能，不需要任何中间传动转换装置，因此比旋转电机经过转换装置形成的直线运动效率更高。

直线电机与旋转电机的工作原理相同，都是依靠电磁力而动作的。在结构上，直线电机可以看作是旋转电机从中间切开并拉伸成直线而形成：直线电机中将定子称为初级(Primary)，将转子称为次级(Secondary)。

根据电源类型的不同，直线电机分为直流直线电机和交流直线电机；根据有无铁芯分为铁芯直线电机和无铁芯直线电机。